Masern bei Kindern

Masern sind eine hochansteckende Viruserkrankung

Vielleicht hast du auch schon von „Masernpartys“ gehört oder gelesen. Das sind Treffen, bei denen Eltern ihre Kinder bewusst mit einem an Masern erkrankten Kind zusammenbringen. Sie möchten, dass sich die Kinder anstecken und die Erkrankung auf „natürlichem“ Weg durchmachen. Das kann jedoch unvorhersehbare und schwere Folgen haben – auch für zuvor gesunde Kinder und weitere Menschen, die sich anstecken.

Masern sind eine hochansteckende Viruserkrankung. Weltweit zählen sie weiterhin zu den wichtigen Ursachen für Todesfälle bei Kindern unter 5 Jahren. Schwere Komplikationen wie eine Lungen- oder Gehirnentzündung sind möglich. Die Masernimpfung bietet einen sehr zuverlässigen Schutz und senkt das Risiko für schwere Krankheitsverläufe und Komplikationen.

Masern: Ansteckung, Symptome und Krankheitsverlauf

Nach Kontakt mit dem Virus stecken sich fast 90 % der Personen ohne vorbestehenden Schutz an. Die Übertragung erfolgt vor allem über die Atemwege. Beim Sprechen, Husten oder Niesen gelangen virushaltige Tröpfchen in die Luft und können von anderen Menschen eingeatmet werden. In Innenräumen kann das Virus noch bis zu 2 Stunden infektiös bleiben. Deshalb kann man sich auch anstecken, wenn eine erkrankte Person den Raum schon lange verlassen hat.

Zwischen Ansteckung und ersten Krankheitszeichen liegen meist 10 bis 14 Tage. Insgesamt kann die Inkubationszeit bei Masern etwa 7 bis 21 Tage betragen. Anfangs treten häufig grippeähnliche Beschwerden wie Fieber, Husten, Schnupfen und gerötete Augen auf. Nach einigen Tagen entwickelt sich der typische Masernausschlag. Er beginnt meist im Gesicht und breitet sich anschließend über den Körper aus.

Menschen mit Masern sind bereits etwa 4 Tage vor dem Auftreten des Hautausschlags ansteckend und wissen häufig noch nicht, dass sie sich mit Masern infiziert haben. Das kann dazu führen, dass ein Infizierter durchschnittlich bis zu 18 weitere Menschen ansteckt und in ungeimpften Gruppen regelrechte Masernausbrüche entstehen können.

Schützen kann man sich mit der Masernimpfung. Sie bietet einen sehr zuverlässigen Schutz vor einer Maserninfektion und senkt gleichzeitig das Risiko für schwere Krankheitsverläufe und Komplikationen.

Phasen der Masernerkrankung

Eine Masernerkrankung verläuft typischerweise in 2 Phasen.

Phase 1:

Zunächst treten Beschwerden auf, die an einen grippalen Infekt erinnern können. Dazu gehören:

• Fieber
• Husten
• Schnupfen
• Gerötete und entzündete Augen
• Allgemeines Krankheitsgefühl

Charakteristisch für Masern können außerdem sogenannte Koplik-Flecken sein. Dabei handelt es sich um kleine rötliche Flecken mit weißer, an kleine Kalkspritzer erinnernder Verfärbung in der Mitte auf der Mundschleimhaut.

Phase 2:

Etwa 2 bis 4 Tage nach Beginn der ersten Beschwerden erscheint der typische Hautausschlag. Er beginnt meist im Gesicht und hinter den Ohren und breitet sich anschließend über den Körper aus. Die Flecken sind zunächst rötlich bis bräunlich und können miteinander verschmelzen. Ebenfalls typisch ist eine Schwellung der Halslymphknoten.

Masern sind keine harmlose Kinderkrankheit

Was bei uns oft in Vergessenheit gerät: Masern zählen weltweit zu den führenden Todesursachen bei Kindern unter 5 Jahren. Vor Einführung der Masernimpfung in den 1960er-Jahren traten jährlich weltweit ca. 2 Millionen Todesfälle durch Masern auf.

Das liegt auch daran, dass eine Masernerkrankung das Immunsystem vorübergehend stark schwächt. Dadurch entsteht eine Anfälligkeit für schwerwiegende Infektionen. Zu den möglichen Komplikationen bei einer Erkrankung mit Masern gehören:

• Mittelohrentzündungen
• Durchfall
• Bronchitis
• Lungenentzündung
• Gehirnentzündung

Die Gehirnentzündung (Enzephalitis) ist eine besonders schwere Komplikation. Sie tritt etwa bei 1 von 1.000 Masern-Erkrankten auf und beginnt meist 4 bis 7 Tage nach dem Auftreten des Hautausschlags. Bei etwa 15 % der Betroffenen verläuft sie tödlich, bei etwa 25 % entstehen bleibende Schäden des zentralen Nervensystems zurück. Besonders gefährdet für Komplikationen sind Kinder unter 5 Jahren, Erwachsene ab 20 Jahren sowie Menschen mit einer Immunschwäche.

Masern sind meldepflichtig

Masern sind in Deutschland eine meldepflichtige Infektionskrankheit. Der Verdacht auf eine Masernerkrankung, die Erkrankung selbst und ein Todesfall müssen namentlich dem zuständigen Gesundheitsamt gemeldet werden. Auch Erkrankungen oder Todesfälle infolge einer subakuten sklerosierenden Panenzephalitis (SSPE) nach einer Maserninfektion sind meldepflichtig.

Zur Meldung verpflichtet sind Ärztinnen und Ärzte, die den Verdacht oder die Erkrankung feststellen. Unter bestimmten Voraussetzungen besteht die Meldepflicht auch für weitere Personen, z. B. Heilpraktikerinnen und Heilpraktiker sowie die Leitungen bestimmter Gemeinschafts- und Betreuungseinrichtungen.

Auch Labore müssen einen direkten oder indirekten Nachweis des Masernvirus namentlich melden, wenn dieser auf eine akute Infektion hinweist.

Wie können Masern behandelt werden?

Eine spezielle antivirale Behandlung gegen das Masernvirus gibt es nicht. Bei Masern werden deshalb in 1. Linie die Symptome behandelt. Das bedeutet: Die Behandlung richtet sich nach den Beschwerden, während das Immunsystem die Infektion selbst bekämpft.

Wichtig ist, dass dein erkranktes Kind ausreichend trinkt und sich körperlich schont. Bei Fieber können leichte Kleidung und eine angenehme Raumtemperatur helfen. Bei Bedarf können fiebersenkende oder schmerzlindernde Medikamente eingesetzt werden. Welche Medikamente geeignet sind und in welcher Dosierung sie gegeben werden können, sollte bei Kindern mit der Kinderärztin oder dem Kinderarzt abgestimmt werden.

Auch Beschwerden wie Husten, Schnupfen und gereizte Augen können gezielt gelindert werden. Bei Husten helfen ausreichend Flüssigkeit und ein angenehmes Raumklima. Bei einer verstopften Nase kann Kochsalzlösung die Nasenschleimhaut befeuchten und dabei helfen, eingedicktes Sekret zu lösen, damit es besser abfließen kann. Bei gereizten und lichtempfindlichen Augen können kühle Umschläge die Beschwerden lindern.

Bei einer deutlichen Verschlechterung des Allgemeinzustands (z. B. hohes oder länger anhaltendes Fieber, Atemprobleme, auffällige Müdigkeit, Bewusstseinsstörung, Krampfanfälle) sollte umgehend ärztliche Hilfe gesucht werden.

Wann sollte ein Kind gegen Masern geimpft werden?

Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt für Kinder 2 Impfungen gegen Masern. Die Impfung erfolgt in Deutschland in der Regel als Kombinationsimpfung gegen Masern, Mumps und Röteln, kurz MMR. Nach dem aktuellen Impfkalender soll die:

• 1. MMR-Impfung im Alter von 11 Monaten erfolgen.
• 2. MMR-Impfung im Alter von 15 Monaten erfolgen.

Unter bestimmten Voraussetzungen kann die erste Impfung bereits ab einem Alter von 9 Monaten empfohlen werden, z. B. vor dem Besuch einer Gemeinschaftseinrichtung oder bei besonderen Risiken.

Mit 2 Impfungen wird ein sehr hoher Schutz aufgebaut. Die 2. Impfung ist keine klassische Auffrischimpfung, sondern dient dazu, auch die wenigen Kinder zu schützen, die nach der 1. Impfung noch keine ausreichende Immunantwort bzw. keinen ausreichenden Schutz entwickeln konnten.

Impfungen geben Sicherheit

Die Grundimmunisierung gegen Masern erfolgt im bzw. nach dem 11. Lebensmonat; vorher schlägt die Masernimpfung nicht an. In Deutschland haben immerhin über 93 % der Kinder über 24 Monate diese 1. Impfung. Bei der 2. Impfung beträgt die Durchimpfungsrate dagegen nur noch 75 %.

Eltern, die eine Masernimpfung ablehnen, sollten sich klarmachen, dass sie nicht nur ihr eigenes Kind unnötigen Risiken aussetzen. Sie gefährden auch Kinder, die noch zu jung für eine Impfung sind oder aus medizinischen Gründen nicht geimpft werden dürfen. Der Nestschutz, den die Mutter dem Baby vor der Geburt mitgibt, baut sich in den ersten Lebensmonaten von selbst ab und bietet danach keinen Schutz mehr.

Schutz gegen die Masern bietet einzig und allein die Vorbeugung, also eine Immunisierung.

Seit 2020 gilt in Deutschland das Masernschutzgesetz. Dieses schreibt vor, dass alle nach 1970 geborenen Personen, die in einer Gemeinschaftseinrichtung betreut werden oder in medizinischen Einrichtungen bzw. Gemeinschaftseinrichtungen tätig sind, den Impfschutz nachweisen müssen. Das heißt also auch, dass alle Kinder, die eine Kinderbetreuungseinrichtung und später die Schule besuchen, den Impfschutz aufweisen müssen.

Warum schützt die Masernimpfung auch andere?

Nicht alle Menschen können gegen Masern geimpft werden. Dazu gehören Säuglinge, Schwangere und Personen mit medizinischen Gegenanzeigen wie z. B. einer schweren Immunschwäche. Und du kannst nie wissen, welche Menschen in deinem eigenen Umfeld – wie Familienangehörige, Arbeitskolleginnen und -kollegen oder Schulfreunde der Kinder – vielleicht aufgrund von dir unbekannten Vorerkrankungen oder Einschränkungen des Immunsystems einen schweren Verlauf haben werden.

Deshalb ist ein hoher Impfschutz in der Bevölkerung wichtig. Wenn viele Menschen geschützt sind, kann sich das Virus schwerer ausbreiten.

Da der Mensch das einzige Reservoir, also der einzige Überträger der Krankheit ist, könnten Masern durch konsequente Maßnahmen wie die Impfung ausgerottet werden.

Das sollten Eltern bei einem Masernfall tun

Wenn bei deinem Kind der Verdacht auf Masern besteht, solltest du zeitnah ärztlichen Rat einholen. Gehe jedoch mit deinem Kind nicht unangekündigt in eine Arzt- oder Kinderarztpraxis. Sprich mit der Praxis zunächst zuerst telefonisch über den Verdacht. So kann das Praxisteam geeignete Maßnahmen treffen und andere Patienten vor einer möglichen Ansteckung schützen. Wichtig ist:

• Dein Kind bei Symptomen zu Hause zu lassen.
• Die Arzt- oder Kinderarztpraxis vor einem Besuch telefonisch über den Masernverdacht oder eine mögliche Ansteckung zu informieren.
• Kontaktpersonen über eine mögliche Ansteckung zu informieren.
• Den Impfstatus der Familie überprüfen zu lassen.

Nach einem Kontakt mit einer an Masern erkrankten Person kann eine Impfung in bestimmten Fällen noch innerhalb eines kurzen Zeitfensters sinnvoll sein. Das sollte individuell ärztlich geklärt werden.

Masern im Erwachsenenalter und in der Schwangerschaft

Während Erwachsene häufig schwerer erkranken, kann eine Infektion in der Schwangerschaft ernsthafte Risiken für Mutter und Kind mit sich bringen.

Warum sind Masern bei Erwachsenen besonders gefährlich?

Die Masern verlaufen bei Erwachsenen meist deutlich schwerer. Personen ab 20 Jahren haben ein deutlich erhöhtes Risiko für schwere Komplikationen wie Lungen- oder Gehirnentzündungen und müssen im Krankheitsfall häufiger im Krankenhaus behandelt werden. Besonders relevant ist das für Erwachsene, die nach 1970 geboren wurden: In dieser Altersgruppe bestehen oft Impflücken, da früher häufig nur eine statt der heute empfohlenen 2 Impfdosen verabreicht wurde. Ein Blick in den Impfpass lohnt sich daher auch im Erwachsenenalter.

Masern gefährden Mutter und Ungeborenes

Eine Maserninfektion während der Schwangerschaft bringt ernste Gefahren für Mutter und Kind mit sich. Da das Immunsystem in der Schwangerschaft natürlicherweise herabreguliert ist, erkranken Schwangere häufig besonders schwer und entwickeln Komplikationen wie eine Lungenentzündung. Zudem erhöht das Virus das Risiko für eine Fehl- oder Frühgeburt sowie ein geringes Geburtsgewicht des Babys.

Wichtig zu wissen: Da die Masernimpfung ein Lebendimpfstoff ist, darf sie während einer Schwangerschaft nicht durchgeführt werden. Frauen mit Kinderwunsch sollten ihren Impfschutz deshalb unbedingt frühzeitig vor einer Schwangerschaft überprüfen und gegebenenfalls auffrischen lassen.