Cyberchondrie: Wenn Googeln Angst macht

Was ist Cyber­chondrie?

Cyberchondrie, die digitale Form der Krankheitsangst, ist keine offizielle Krankheit, sondern beschreibt ein Verhalten, das viele kennen: Du googelst Symptome oder fragst die KI, und plötzlich liest du von schweren Erkrankungen, die zu deinen Beschwerden passen könnten. Aus einem Kribbeln im Bein wird dann schnell die Angst vor z. B. Multipler Sklerose.

Das Problem: Statt zu beruhigen, verstärkt die Online-Recherche oft die Sorgen. Denn die Suchergebnisse zeigen nicht die wahrscheinlichste, sondern häufig die dramatischste Antwort zuerst. So entsteht ein Kreislauf: Symptome – Recherche – Angst – mehr Recherche – noch mehr Angst. Fachleute nennen das den Verstärkungszyklus.

Warum passiert das?

Das Internet bietet unendlich viele Informationen, aber oft keine Einordnung. Viele Seiten sind nicht medizinisch geprüft oder setzen auf Schlagzeilen, die Klicks bringen.

Hinzu kommt ein psychologischer Mechanismus: Wenn du häufig von einer bestimmten Krankheit liest, hältst du sie automatisch für wahrscheinlicher. Das nennt sich Verfügbarkeitsfehler.

Menschen mit ohnehin hoher Krankheitsangst oder geringer Gesundheitskompetenz sind besonders gefährdet. Auch wer sich in stressigen Lebensphasen befindet oder schlechte Erfahrungen mit Ärzt*innen gemacht hat, neigt eher dazu, online nach Antworten zu suchen – und sich dabei zu verrennen.

Wie äußert sich Cyber­chondrie?

Betroffene googeln täglich oder sogar stündlich Symptome, vergleichen sich mit anderen, scrollen durch Foren und lesen medizinische Fachseiten, ohne sie richtig einordnen zu können.

Sie deuten jedes Körpergefühl als Hinweis auf eine ernste Krankheit und geraten in Panik. Schlafstörungen, Konzentrationsprobleme und ein ständiges Gefühl von Unsicherheit sind typisch dafür.

Manche meiden Ärzt*innen aus Angst vor einer Bestätigung, andere rennen von Praxis zu Praxis, um endlich Gewissheit zu bekommen. Ohne Erfolg.

Warum ist Selbst­diagnose gefährlich?

Das Internet liefert keine neutralen Informationen. Algorithmen bevorzugen Inhalte, die Aufmerksamkeit erzeugen, also oft dramatische Krankheitsverläufe oder Extremfälle.

Hinzu kommt: Viele Webseiten sind nicht medizinisch geprüft. Auch KI-basierte Antworten können Halbwissen enthalten oder Symptome falsch einordnen. So kann aus einer harmlosen Erkältung in der Online-Suche schnell ein Tumor werden.

Selbstdiagnosen können außerdem zu Fehleinschätzungen führen: Wer sich selbst „behandelt“, übersieht unter Umständen echte Krankheiten oder verzögert notwendige Therapien.

Ab wann ist es krankhaft?

Ein bisschen Recherche ist völlig normal. Problematisch wird’s, wenn sie dich nicht mehr beruhigt, sondern verunsichert oder sogar belastet.

Typische Anzeichen sind:

• Du verbringst täglich viel Zeit damit, Symptome zu recherchieren.
• Du findest ständig neue Krankheiten, die „passen“ könnten.
• Du suchst immer wieder Bestätigung, online oder bei Ärzt*innen.
• Du merkst: Je mehr du liest, desto schlechter fühlst du dich.
• Du hast körperliche Beschwerden, die keine organische Ursache haben.

Wenn du dich darin wiederfindest, kann eine Cyberchondrie vorliegen, also eine behandlungsbedürftige Angststörung.

Symptome und Folgen

Cyberchondrie äußert sich auf mehreren Ebenen:

• Anspannung, Schlafstörungen oder Herzklopfen, ausgelöst durch die ständige Angst, krank zu sein.
• Gedankenkreisen um Symptome. Du kommst aus dem Grübeln kaum noch raus.
• Zwanghafte Recherche, oft auch nachts oder heimlich.
• Häufige Arztbesuche oder -wechsel, weil du eine Diagnose suchst.
• Rückzug aus dem Alltag, weil sich alles um mögliche Krankheiten dreht.

Langfristig kann das zu einer Angststörung, Depression oder Erschöpfung führen. Viele Betroffene wissen anfangs gar nicht, dass die ständige Unsicherheit selbst krank machen kann.