Nahrungser­gänzungs­mittel

Nahrungsergän­zungs­mittel und ihr Ver­sprechen

Mehr als 2 Milliarden Euro geben Verbraucher*innen in Deutschland jährlich für Nahrungsergänzungsmittel aus. Und sie knüpfen große Erwartungen daran: Mehr Schutz vor Krankheiten, eine verbesserte körperliche und geistige Leistungsfähigkeit oder Fitness bis ins hohe Alter. Magnesiumpräparate sind dabei der Topseller unter den Nahrungsergänzungsmitteln. Aber auch Kalzium, Eisen, Vitamin D und Omega-3-Fettsäuren in Tablettenform sind super beliebt.

Doch können die Präparate diese hohen Erwartungen erfüllen? Eine normale Ernährung versorgt die meisten Menschen in den westlichen Industrienationen ausreichend mit wichtigen Nährstoffen. Nahrungsergänzungsmittel bleiben somit nutzlos – vor allem bei einer abwechslungsreichen und gesunden Ernährungsweise. Es gibt aber auch Ausnahmen, die wir dir gleich zeigen.

Herstellung von Nahrungsergän­zungsmitteln

Vitamin- und Mineralstoffpräparate enthalten isolierte Nährstoffe in konzentrierter Form. Die Mikronährstoffe werden meist künstlich hergestellt, unterscheiden sich aber in ihrer chemischen Struktur nicht von den natürlich vorkommenden Substanzen. In anderen Fällen werden die Nährstoffe beispielsweise aus Fruchtpulver gewonnen. Die isolierten Nährstoffe werden zwar sehr gut vom Körper aufgenommen, dennoch profitiert unsere Gesundheit mehr, wenn statt einer Vitamin-C-Brausetablette ein Apfel verzehrt wird. Gerade die Vielfalt der Nährstoffe im Verbund mit zahlreichen sekundären Pflanzenstoffen stärkt unsere Gesundheit.

Anders als Arzneimittel sind Nahrungsergänzungsmittel nicht zulassungspflichtig. Sie werden nicht offiziell auf ihre Wirksamkeit oder Sicherheit überprüft, bevor sie in den Handel kommen. Nahrungsergänzungsmittel müssen allerdings immer mit Dosierungshinweisen versehen sein. Es ist wichtig, diese einzuhalten, wenn deine Ärztin oder dein Arzt wegen eines erhöhten Bedarfs ein solches Präparat empfiehlt.

Viel hilft nicht immer viel: Neben­wirkungen

Wenn du zu viele Nahrungsergänzungsmittel nimmst und außerdem mit Vitaminen und Mineralstoffen angereicherte Lebensmittel isst, riskierst du eine Überdosierung. Es kann beispielsweise zu Verstopfungen, Durchfall oder Blähungen kommen – laut Studien fördern zu hohe Dosierungen auf Dauer sogar das Risiko für lebensbedrohliche Erkrankungen. 2 Beispiele dafür:

• Vitamin C: Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung e. V. (DGE) empfiehlt für Erwachsene einen Tagesbedarf von 75 bis 100 mg Vitamin C. Eine zu hohe Dosierung von z. B. 500 mg pro Tag kann langfristig das Erbgut schädigen, zu Herzinfarkt führen, den Alterungsprozess beschleunigen und möglicherweise Krebs begünstigen.
• Vitamin A: Nimmst du über einen langen Zeitraum täglich mehr als 15 mg Vitamin A zu dir, kann es zu Kopfschmerzen, Hautveränderungen und Leberschäden kommen. Bei einer Zufuhr von mehr als 30 mg können Haarausfall, Schwäche, Knochen- und Gelenkschmerzen die Folge sein – bei Schwangeren kann es zu einer Schädigung des Ungeborenen kommen.

Wechselwirkungen mit Medikamenten sind ebenfalls möglich: Diese können dadurch in ihrer Wirkung verstärkt oder beeinträchtigt werden. Generell kritisch sind Nahrungser­gänzungsmittel für Kinder. Sie sehen zwar harmlos aus, können in ihrer hochdosierten Form aber Übelkeit, Müdigkeit oder Kopfschmerzen hervorrufen. Auch wenn viele Präparate so konzentriert sind, dass man mit einer Tagesdosis den Bedarf genau zu 100 % abdeckt: Besprich das Thema wie empfohlen auf jeden Fall mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Wichtiger für eine gute Immunabwehr oder eine erhöhte Konzentrationsfähigkeit sind eine gesunde und abwechs­lungsreiche Ernährung, dazu viel Bewegung an frischer Luft und ausreichend Schlaf. Wusstest du beispielsweise, dass Brokkoli deinen Körper mit Vitamin A, K, C, Folsäure und Kalium versorgt? Oder dass Sonnenblumenkerne gleichzeitig Vitamin E und B1 sowie Magnesium, Selen und Kupfer liefern? Und nicht umsonst ist das Sprichwort „An apple a day keeps the doctor away“ so beliebt: Schon 100 g eines Apfels liefern 20 mg natürliches Vitamin C, das dank sekundärer Pflanzenstoffe den gleichen antioxidativen Effekt hat wie 1.500 mg künstliches Vitamin C.