Fleischlose Ernährung

Ist Fleisch gesund oder schädlich für den Menschen?

„Fleisch ist ein Stück Lebenskraft“, unter diesem Werbeslogan liefen die Geschäfte der Fleischindustrie über Jahrzehnte hinweg gut. Fleisch galt als gesund. Dazu war ein häufiger Fleischverzehr ein Statussymbol, denn längst nicht jeder konnte sich eine tägliche Fleischmahlzeit leisten. Heute jedoch macht Fleisch reichlich Negativschlagzeilen: Ein hoher Fleischkonsum steht im Verdacht, Krebserkrankungen, Gicht und Herz-/Kreislauferkrankungen zu begünstigen, immer wieder liest man von neuen Fleischskandalen.

Hinzu kommen in der Tiermast eingesetzte Medikamente, die unsere Gesundheit gefährden und die Umwelt belasten. Dennoch ist der Fleischkonsum in Deutschland in den letzten Jahren kaum zurückgegangen. Doch was ist eigentlich gut und richtig? Hier kommt die Fleisch-Bilanz.

Fleisch aus ernährungswissenschaftlicher Sicht – eine positive Bilanz

Fleisch liefert jede Menge Eiweiße von hoher biologischer Wertigkeit und viele wichtige Nährstoffe – allen voran Eisen, Zink, Selen und B-Vitamine. Muskelfleisch enthält rund 22 % Proteine, darunter auch viele lebensnotwendige, die unser Körper nicht selbst herstellen kann. Fleisch enthält wenig Fett, denn dieses wird oft großzügig entfernt. Die zunehmend jüngeren Schlachttiere haben ohnehin weniger Fett. Zum anderen liegt der Anteil der gesättigten Fettsäuren unter 50 %.

Besonders gut schneidet Fleisch von Rindern aus Weidehaltung ab: Es hat ein günstigeres Verhältnis von Omega-3- zu Omega-6-Fettsäuren und enthält mehr konjugierte Linolsäuren (CLA), die in Studien krebshemmende und antioxidative Wirkung zeigten und den Fettstoffwechsel günstig beeinflussen. Inwieweit diese Ergebnisse allerdings auf den Menschen übertragbar sind, ist noch nicht abschließend geklärt. In Sachen Nährstoffe schneiden Rind- und Schweinefleisch deutlich besser ab als Geflügel. Schweinefleisch liefert viel Vitamin B1 und B6., Rindfleisch punktet mit Eisen, Zink und Vitamin B12. Das tierische Eisen wird vom Körper gut aufgenommen und verarbeitet.

Fleisch aus medizinischer Sicht – eine negative Bilanz

Studien aus den USA und Europa, in denen jeweils mehr als 500.000 Teilnehmende über einen Zeitraum von 10 Jahren beobachtet wurden, zeigen, dass ein hoher Verzehr von rotem Fleisch (Rind, Schwein, Schaf und Lamm) die Entstehung von Krebs begünstigt. Dazu gehört insbesondere Darmkrebs, aber auch kardiovaskuläre Erkrankungen und Diabetes. Ein Fleischverzehr von weniger als 150 Gramm rotem Fleisch pro Woche geht mit einem deutlich geringeren Erkrankungsrisiko einher. Besonders ungünstig für die Gesundheit ist gesalzenes, gepökeltes, geräuchertes und generell verarbeitetes Fleisch wie Wurst, das meist mit allerlei Zusatzstoffen optisch und geschmacklich aufgepeppt wird. Wer dann noch in Plastik abgepacktes Fleisch bevorzugt, bekommt eventuell gleich eine Portion Weichmacher aus der Folie mit auf den Teller. Bei Personen mit einem gestörten Harnsäure-Stoffwechsel kann der häufige Konsum bestimmter Fleischsorten zu Gichtanfällen führen. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung e.V. (DGE) empfiehlt 300 bis 600 Gramm Fleisch pro Woche, also 15 bis 30 Kilogramm pro Jahr – und damit gerade mal halb so viel, wie heute im Durchschnitt verzehrt wird.

Fleisch aus ökologischer Sicht – eine nachdenklich machende Bilanz

Die Fleischindustrie hat sogar einen negativen Einfluss auf unsere Gesundheit, wenn wir nie einen Bissen Fleisch essen. Aber wie kann das sein? In der Nähe von Geflügelfarmen finden sich z. B. vermehrt krankmachende Keime in der Luft. Dazu werden riesige Mengen Gülle auf Felder und Wiesen gekippt, welche das Grundwasser – unser Trinkwasser – mit Nitraten, Antibiotika und Hormonrückständen belastet. Auch fördert die Massentierhaltung durch den großzügigen Einsatz von Antibiotika Resistenzen. Zwar sind in Deutschland anders als beispielsweise in den USA Wachstumshormone in der Tiermast verboten, Gaben von Sexualhormonen jedoch steuern den Zyklus der Sauen, sorgen für kürzere Gebärintervalle und erhöhen die Ferkelzahlen. Zunehmende Unfruchtbarkeit und eine immer früher einsetzende Pubertät bei Jugendlichen könnten durch diese Substanzen, wenn sie in die Umwelt gelangen, begünstigt werden.

Weitere Gesundheitsrisiken entstehen durch in der Futterproduktion eingesetzte Pestizide und Herbizide. Übrigens werden 3 Viertel aller agrarischen Nutzflächen für die Tierfütterung genutzt und mehr als 40 % der Getreideernte an Tiere verfüttert. Ausführliche Informationen zum Thema Fleisch und Fleischerzeugung und die globalen Auswirkungen findest du im BUND Fleischatlas 2021.

Ein Experiment: Fleischlos auf Zeit

Die gesundheitlichen und ökologischen Nebenwirkungen von Fleisch sind so erheblich, dass ein Experiment sich lohnen könnte: Einige Wochen ohne Fleisch. Wähle die vegetarische Variante mit Milchprodukten und Eiern oder wage gleich den Sprung in eine vegane Ernährungsweise. Vielleicht teilst du die Erfahrungen anderer Menschen: Du fühlst dich weniger müde, nimmst ab, kannst dich besser konzentrieren, deine Verdauung funktioniert gut und du hast mehr Spaß an Bewegung.

Das Weglassen von Fleisch rückt automatisch Gemüse und Obst ins Zentrum deiner Ernährung – und die enthalten bekanntlich eine Vielzahl an Vitaminen, Mineralstoffen und sekundären Pflanzenstoffen. Weißmehlprodukte wie Brot oder Nudeln solltest du durch Vollkornvarianten ersetzen. Ansonsten: Sei probierfreudig! Gehe auf den Wochenmarkt und kaufe auch solche Gemüsesorten, die du bisher nicht kanntest. Du wirst überrascht sein, wie lecker und abwechslungsreich eine vegetarische Ernährung sein kann. Koche möglichst frisch und bevorzuge dabei regionale und saisonale Gemüse. Und nicht vergessen: Gesundheit und Wohlbefinden hängen nicht nur vom Fleischkonsum ab. Die gesamte Ernährung und auch Bewegung spielen eine Rolle, ebenso wie der Verzicht auf Nikotin und Alkohol.

Im Allgemeinen sind vegetarisch und vegan lebende Menschen nicht mangelernährt. Wenn du zunächst nur vegetarisch oder vegan auf Zeit wirst, ist Nährstoffmangel ohnehin kein Thema. Bei einigen Nährstoffen wie Eisen, Zink und Vitamin B12 solltest du jedoch pflanzliche Quellen konsequent nutzen.

Fleischverzicht – Alternative Nährstoffquellen

Wenn du längerfristig auf Fleisch verzichten möchtest, solltest du die Versorgung mit essenziellen Nährstoffen sicherstellen. Hier die wichtigsten: